정선군 동면 화암리에 있는 화암동굴은 "금과 대자연의 만남"이라는 주제로 개발된 국내 유일의 테마 동굴이다. 이곳은 1922년부터 1945년까지 금을 캤던 천포광산으로 금광 굴진 중 천연종유동굴이 발견됨으로써 그 신비로운 모습을 세상에 드러냈다. 화암동굴에는 석회동굴의 특성을 보여주는 천연 종유동굴과 수많은 광부들의 애환이 서려있는 금광의 흔적을 그대로 만날 수 있다. 현재 개방된 천연 종유굴은 2,800평방미터 규모의 광장에 360미터의 탐방로가 설치되어 있고, 화암돌굴의 총 관람길이는 1,803미터로 관람시간은 1:30~2:00 이 소요된다.

화암동굴은 역사의 장, 금맥따라 365, 동화의 나라, 금의 세계, 대자연의 신비 등으로 구분할 수있는데 역사의 장에는 천포광산의 모습을 재현해 놓았고, 동화의 나라에서는 금도깨비와 은도깨비가 금광석 채취에서부터 금제품 생산까지 보여주는데 어린이들의 이해를 도울 수있도록 꾸며졌고, 금의 세계에서는 금의 생성과 종류, 제련, 용도, 역사 등 금의 모든 것을 전시하여 금을 제대로 알 수있도록 했고, 대자연의 신비에서는 동양 최대의 유석폭폭와 대형석순, 석주등이 자연 그대로 보존되어 있어 아름다운 곳이다.

주차료는 없고,

입장료 5,000, 모노레일 2,000(약 700미터를 걸어서 올라갈 수도 있다.)

화암동굴 입구

모노레일을 타고(2,000) 올 수도 있고, 약 700미터를 걸어서 올 수도 있다.

모노레일을 타려면 좀 기다려야 한다.

난 기다리기 싫어서 그냥 걸어 올라 왔다.

동굴 통로의 모습

역사의 장

광산 개발 당시의 모습과 개발 전과정을 보여준다.

실제 금광을 채굴하던 곳이다.

중간 중간에 현재 위치를 알려 주는 표지판

동화의 나라 모습

금깨비 은깨비를 이용해서 금광석의 채취에서 부터 금제품의 생산까지 보여준다.

또한 정선의 볼거리도 소개하고있다.

어린 아이들이 이해하기 좋겠다 싶었다.

금의 세계

금광석의 생성과 종류, 재련, 금의 쓰임, 금의 역사등 금에 대한 모든 것을 전시해 놓고 있어 학생들에게도 좋겠다 싶었다.

대자연의 신비

이런 모습은 처음본다.

아마 잘 보존되었기에 가능하고, 현재 성장중인 곳이기에 볼 수있는게 아닌가 싶다.

천년에 석순이 1~6센티정도 자란다고 하니

이 세월의 무게를 어찌 다 헤아릴꼬...

대 자연앞에 인간의 존재를 다시 생각하게 했다.

일반 석회동굴에서는 석순이 잘려나가는 등 훼손된 것을 많이 봐왔는데

이곳에서는 거의 완벽하게 보존되어 있어 더 아름다웠다.

밖에 조성되어 있는 공원의 모습

천포 금광촌의 모습도 재현해 놓아서 광부들의 일상을 엿볼 수도 있다.

화암동굴을 보고서는 오래전에 보았던 싱가폴이 생각났다.

그네들은 없는 관광자원도 만들어서 관광객을 유인하는데

(춤추는 분수/바닦이 움직이는 대형 수족관/세계 유명한 건축물의 축소 등등은 지금도 기억에 있다.)

그들에 비해서 우리는 좋은 관광자원도 제대로 보여주지 못하고 있단 생각을 했었다.

그런데 화암동굴은 폐금광과 금을 채굴하는 도중에 발견된 종유동굴을 잘 연계시켜 관광자원으로, 학습자원으로 만들었다는 점에서 우리도 이제 관광자원을 훌륭하게 만들고 있단 생각이 들었다.

초.중학교 학생이 있는 가족에게는 한번 방문을 권하고 싶다.

이제까지 본 다른 곳의 석회동굴과 다른 모습이었다.

좋았다.

다음은 물운대와 정선소금강을 거쳐 민둥산으로 갈 것이다.

민둥산의 억세는 꼭 한번 보고 싶었었다.